Üzüntü ve keder gibi duygular insan doğasının bir parçasıdır. Günlük yaşamda maruz kalınan bir takım durumlar (yakın birisini kaybetmek, boşanma, hastalık..vb) insanların mutsuz hissetmesine sebep olmaktadır. Ancak bu olumsuz duygular normal koşullarda kısa süreli yaşanmaktadır. Bu tarz olumsuz duyguların normal bir sürece göre daha uzun ve yoğun yaşanıyor olması, bireylerin major depresyon ya da diğer adı ile unipolar depresyon semptomları geliştirmesine neden olabilmektedir.
Unipolar depresyon en geniş tanımıyla, düşük özgüven ve normalde keyif veren aktivitelere yönelik oluşan ilgi kaybına eşlik eden, sürekli ve kalıcı olarak olumsuz ruh halinde olma durumu olarak karakterize edilmektedir. Mental bir bozukluk olan unipolar depresyon aynı zamanda bireylerin aile, iş ve sosyal hayatlarının yanı sıra uyku, beslenme ve genel sağlık durumlarını da olumsuz yönde etkilemektedir.
Unipolar depresyonun tam anlamıyla sebebi henüz bilinmemektedir. Ancak bu bozukluğu tetikleyen birçok faktör olduğu yapılan araştırmaların sonucunda kanıtlanmıştır. Bireylerin günlük hayatta maruz kaldıkları stresten dolayı beyinde bazı kimyasal dengesizlikler meydana gelmektedir. Bu durum bireylerin ruh halinin stabil olmasını engelleyen önemli bir faktördür. Bunun yanı sıra, alkol ve uyuşturucu kullanımı, tıbbi rahatsızlıklar ve steroidler de dahil olmak üzere kullanılan çeşitli ilaçlar da unipolar depresyonu tetikleyen faktörlerdendir.
Unipolar depresyon tanısını almak için gerekli semptomlar genellikle bu bozukluğa sahip bireylerin kendisinden, akrabalarından ya da arkadaşlarından bilgi alınarak tanımlanmaktadır.
Bireylerin unipolar depresyon tanısı almaları için bu belirtilerden en az 5 tanesine sahip olması gerekmektedir.
