Yaygın anksiyete bozukluğu, bireylerin görünen, bilinen bir sebep yok iken devamlı olarak endişeli olması, kötü şeylerin başına geleceği beklentisi içerisinde olması ve her olayın en kötü yönünü görerek kaygılanmasıdır. Bireylerin duydukları bu kaygı, olumsuz bir durum karşısında her insanın duyduğu kaygı, korku, endişe duygularından farklıdır.
Burada duyulan kaygı aşırı derecelerdedir ve esasen kaygı duyulması için bir neden yoktur. Ancak yaygın kaygı bozukluğu olan bireyler her an başlarına olumsuz bir olay, bir felaket geleceğini düşünerek korku ve kaygı içerisinde yaşarlar.
Yaygın anksiyete bozukluğu olan bireylerin kaygılandıkları konular genellikle sağlık, aile veya para ile ilgilidir. Örneğin bireyler sürekli olarak bir hastalığa yakalanacaklarını düşünerek kaygılanırlar veya iş hayatları kötü gidecek ve işlerinde başarısız olacaklar diye endişe içinde yaşarlar.
Her 100 kişiden 5-6’sında görülmektedir ve bu rahatsızlığı yaşamın her safhasında ortaya çıkabilir. Her yaştan ve her cinsiyetten kişide görülebilen yaygın kaygı bozukluğu, yaşlanmaya bağlı olarak kaygı duyma oranı daha da arttığı için yaşlılarda daha sık görülmektedir.
Yaygın anksiyetesi olan bireyler, aslında kaygı duyulacak bir durum olmadığını, abartılı, aşırı tepki gösterdiklerini bilseler bile kendilerine engel olamazlar ve kaygı duymaya devam ederler.
